Ce qu'il faut savoir pour cultiver les plus beaux rhododendrons

Les rhododendrons embellissent un jardin au printemps. Les fleurs roses et les feuilles vertes ajoutent une autre dimension à une cour, chose impossible avec un autre arbuste ordinaire. Voici ce qu'il faut savoir pour bien acheter et cultiver un rhododendron.

• Leurs feuilles épaisses et persistantes varient de huit à 15 centimètres (3,25 pouces à six pouces) de haut. Elles poussent sur des branches ligneuses qui forment des arbustes étalés élégants.
• Les fleurs tubulaires ornent l'extrémité des tiges à la fin du printemps et au début de l'été. Chaque fleur est entourée par un cadre de feuilles vertes.
• Les fleurs peuvent être de couleurs violet, rouge, blanc, jaune et rose.
• Plantez de grands rhododendrons pour créer un écran d'intimité ou une bordure et préférez des types compacts le long des chemins ou dans les plantations de base.
• Choisissez une zone adaptée. Leurs membres fragiles ne doivent pas se propager dans les zones à fort trafic.
• Pour le premier plan des plantations, préférez un couvre-sol qui aime l'ombre, comme la fougère ou le lamium.
• Les rhododendrons profitent également de la compagnie des plants forestiers comme le cornouiller et le laurier de montagne.

• Sélectionnez un site à l'ombre filtrée, ou un site avec du soleil le matin et de l'ombre l'après-midi. Les plantes qui poussent dans un endroit trop ombragé grandiront mal et produiront peu de fleurs, et si le soleil est trop fort, il risque de brûler leurs feuilles.
• Protégez-les contre le vent fort, qui peut déchiqueter les feuilles.
• Les rhododendrons ont besoin d'un sol humide avec un pH de 4,5 à six, aussi préparez un trou de plantation spacieux dans lequel vous aurez ajouté du terreau de feuilles acide ou de la mousse de tourbe.
• Plantez-les au printemps et juste en surface, les racines les plus hautes doivent être à peine recouvertes de terre.
• Étalez huit centimètres (3,25 pouces) de compost, d'éclats d'écorce ou autres paillis organiques sur les racines.
• Arrosez seulement si nécessaire pour maintenir le sol à peine humide. Trop d'eau peut provoquer la pourriture des racines à jamais.

Les rhododendrons sont sensibles à certains insectes qui peuvent affecter leur santé. Pour résoudre ce problème, procédez comme suit:

• Les problèmes occasionnels de dépérissement terminal, qui provoque le noircissement de l'extrémité des branches puis la mort, sont causés par les terriers chenilles appelées foreurs et par une maladie fongique.
• Coupez la partie touchée des tiges et de jetez-les.
• Les Tingidae sont les coupables probables si vous voyez des taches jaunes sur la surface des feuilles et des excréments d'insectes sur le dessous des feuilles.
• Pulvérisez les plantes avec du savon insecticide et jetez les feuilles mortes pour enlever les lieux de nidification des insectes.

Il existe des milliers d'espèces et de cultivars, dont la hauteur varie de 60 centimètres à trois mètres (25 pouces à 10 pieds). La plupart sont robustes.

• Si vous recherchez des petites plantes, choisissez la variété Yako (R. yakushimanum [Z5]), un natif japonais qui offre une plante arrondie avec de jeunes feuilles feutrées.
• Deux bonnes espèces originaires d'Amérique du Nord sont la Caroline (R. carolinianum [Z5]) et les rhododendrons de Catawba (R. catawbiense [Z4]), les variétés offrent des fleurs violacées.

Avec ses grandes fleurs et ses feuilles coriaces, le rhododendron est un bel arbuste agréable, qui peut vivre pendant des décennies. De plus, il est facile à entretenir.